Le réchauffeur de fûts à induction LMK Thermosafe facilite un essai au sol.
L’introduction d’un tout nouvel aéronef en service commercial ou militaire nécessite des tests de certification approfondis avant que les livraisons aux clients ne puissent commencer. Le Sikorsky S-92 est un hélicoptère de transport avancé qui intègre les dernières caractéristiques de sécurité de conception telles que la tolérance aux défauts, la capacité de résistance aux chocs d’oiseaux, le confinement des ruptures de turbine et une résistance aux chocs de référence.
Dans le cadre des essais en vol de performance pour la certification FAA, Sikorsky devait préchauffer en toute sécurité du carburant JP-8 dans des fûts standard de 55 gallons US, jusqu’à 136 °F (58 °C), et le livrer au réservoir de l’aéronef via une pompe de ravitaillement au sol approuvée avec filtration. Les fûts devaient être ventilés, de sorte que des vapeurs de carburant avec un point d’éclair d’environ 100 °F étaient présentes, et le risque d’incendie potentiel était très élevé.
Sikorsky a contacté LMK pour une solution, car le réchauffeur de fûts à induction THERMOSAFE™ n’utilise pas d’éléments chauffants radiants traditionnels. Le réchauffeur reste toujours plus froid que le fût, la paroi en acier du fût étant chauffée par l’effet d’induction. Ainsi, son critère clé d’utilisation sûre est la température d’auto-inflammation de la vapeur dangereuse. Le JP-8 est un carburant de type kérosène avec une température d’auto-inflammation bien supérieure à la classification de sécurité de 170 °C (T3) attribuée au THERMOSAFE™ dans le cadre de son approbation ATEX européenne pour une utilisation en zone dangereuse.
Les températures de la paroi du fût et du carburant ont été surveillées séparément pendant toute la durée des tests, menés dans les installations de Sikorsky en Floride, et les résultats ont été enregistrés sur un ordinateur portable exécutant un logiciel d’analyse. Le projet a été mené à bien dans les délais impartis. Charles Greenberg, coordinateur chez Sikorsky, a commenté : « La sécurité doit être notre priorité numéro un, et le réchauffeur à induction de LMK nous a aidés à résoudre tous les problèmes potentiels. Le support technique de leur siège social au Royaume-Uni pendant les étapes cruciales de planification et de préparation a été excellent, et nous avons été ravis des résultats. »
Sikorsky est une filiale de United Technologies Corp (NYSE:UTX) de Hartford, Connecticut, États-Unis, qui fournit une large gamme de produits de haute technologie et de services de support aux industries de l’aérospatiale et des systèmes de bâtiment.
LMK Thermosafe Ltd fabrique une vaste gamme de produits de chauffage de fûts et de conteneurs utilisés dans les industries de process du monde entier, y compris le réchauffeur à induction primé THERMOSAFE™.